“費米悖論”是一個關于外星人和星際旅行的科學悖論，闡述了高估地外文明存在與缺乏相關證據之間的矛盾。 1950年的一天，意大利裔美國物理學家、諾貝爾獎獲得者恩利克·費密教授正在和別人討論飛碟和外星人，突然他說:“他們都在哪里？”這個問題提出的科學話題叫做費米悖論。

　　費米悖論的隱含意義是:理論上人類可以在100萬年內飛到銀河系的各個星球，只要外星人比人類早進化1000年。 換句話說，費米悖論表明了這樣一個悖論:a .外星人存在——科學推斷可以證明外星人進化的時間遠早于人類，應該已經來到地球，存在于某個地方。 B.外星人不存在——到目前為止，人類還沒有發現任何關于外星人存在的線索。 費米悖論說明了高估地外文明的存在與缺乏相關證據之間的矛盾。
　　
　　1959年，美國康奈爾大學的兩位天體物理學家菲利普·莫里森(Philip Morrison)博士和朱塞佩·科尼(Giuseppe Kony)博士在《自然》(Nature)雜志上發表了一篇題為《尋求行星際交流》的文章，如今已被該領域的研究者奉為“經典中的經典”。 他們指出了利用微波進行星際通信的潛在可能性，揭開了人類利用射電望遠鏡探測地外文明的序幕。 次年，美國射電天文學家弗蘭克·德里克(Frank Derrick)博士也得出了同樣的結論，并于當年春天首次通過無線電波搜尋鄰近太陽系的生物標志物信號，從而開始了人類文明史上第一個有目的、有組織的搜尋太空“外星人”的Ozma計劃。此外，他還提出了著名的德雷克方程。